Simulaciones
interactivas PhET

FÍSICA EN EDUCACIÓN SECUNDARIA

José Manuel Posada de la Concha[*]



En este artículo se presenta una plataforma para el aprendizaje de las ciencias y las matemáticas que ofrece de manera gratuita simulaciones interactivas fundamentadas en la investigación educativa, con el propósito de estimular el aprendizaje a través de la exploración y el descubrimiento.




c Introducción a las animaciones PhET

Como es sabido, la pandemia de covid-19, que durante más de dos años ha afectado a México y al planeta, modificó la forma de convivencia entre las personas, lo cual resulta particularmente notable en el ámbito escolar, donde, en casi todos los casos, los ambientes educativos se transformaron de presenciales a virtuales. Poco a poco, en los últimos meses de 2021 e inicio de 2022 se ha intentado con cierto éxito el regreso a las aulas en muchas escuelas del país, aunque la emergencia sanitaria no haya terminado.

Estos años de pandemia han implicado que la calidad educativa se vincule más estrechamente con la tecnología de las telecomunicaciones, como ha sido tendencia desde finales del siglo pasado y lo que llevamos de éste, en particular con el uso de la televisión, pero más con las computadoras y el internet, lo que en el ambiente pedagógico se denomina tecnologías de la información y la comunicación o simplemente TIC.

Como consecuencia de este auge de la educación virtual, se han creado o han cobrado relevancia notable una gran cantidad de herramientas digitales. Un caso particular son los laboratorios virtuales de las materias de ciencia y matemáticas, donde destaca por su calidad, accesibilidad y usabilidad, PhET, Interactive Simulations (Simulaciones Interactivas PhET), de acceso gratuito (en https://phet.colorado.edu/es/), proyecto que se describe así en su sitio web:


Fundado en 2002 por el ganador del Premio Nobel Carl Wieman, el proyecto de simulaciones interactivas de PhET de la Universidad de Colorado en Boulder se conforma de simulaciones interactivas gratuitas de matemáticas y ciencias (física, química, biología y ciencias de la Tierra). Estas simulaciones se basan en investigación educativa extensiva e involucran a los estudiantes mediante un ambiente intuitivo y similar a un juego, en donde aprenden explorando y descubriendo.

PhET ofrece simulaciones divertidas, gratuitas e interactivas de ciencias y matemáticas que se basan en la investigación. Probamos y evaluamos exhaustivamente cada simulación para garantizar un aprendizaje exitoso. Estas evaluaciones incluyen entrevistas a los estudiantes y observación del uso de las simulaciones en clase. Las simulaciones funcionan con Java, Flash o HTML5 y se pueden ejecutar en línea o descargar en un computador. Todas las simulaciones tienen código abierto. Varios patrocinadores apoyan el proyecto de PhET, lo cual permite que estos recursos sean gratuitos para todos los estudiantes y docentes (Simulaciones Interactivas PhET, 2022).


Hay que tener presente que las simulaciones interactivas computacionales son entornos virtuales donde los estudiantes manipulan variables que pueden estar relacionadas con la ciencia o las matemáticas, con el fin de explorar su efecto en visualizaciones animadas, por lo que con ellas es posible realizar prácticas de laboratorio que, en ciertos casos, cubren completamente un plan de estudios de ciencias o matemáticas de secundaria o bachillerato.

El objetivo de este artículo es proponer tres temas que sirvan como base, con ideas generales, para efectuar prácticas de física en educación secundaria a partir de animaciones PhET a fin de que los profesores de esta materia las tengan como opciones dentro de sus didácticas, ya sea porque siga imperando la modalidad virtual obligatoria en sus clases o como complemento de sus clases presenciales. Posteriormente, en otros artículos, presentaremos propuestas similares para las materias de matemáticas, química y biología.

c Descripción de la página PhET

Al ingresar al sitio web https://phet.colorado.edu/es/ de la plataforma educativa, aparece la siguiente presentación:


Figura 1


En su parte superior derecha, la página presenta varias pestañas: Simulaciones, Enseñanza, Investigaciones, Iniciativas, Donar. Es recomendable que los docentes se tomen el tiempo necesario para explorar el contenido de cada pestaña, pues ofrecen información importante, aunque no sea imprescindible para el uso y entendimiento de las simulaciones.

En la parte inferior de esta ventana se puede ingresar a las simulaciones de física, química, matemáticas, ciencias de la Tierra y biología dándole clic a los círculos de colores.

Al darle clic a Física, en el círculo rosa, se despliega lo mostrado en la siguiente figura:


Figura 2


A continuación, en la parte izquierda de la pantalla, en Grado escolar, hay que seleccionar Educación Media, que es el equivalente a la educación secundaria en México. En la parte superior de las animaciones, aparece el número de las que ofrece la página en ese momento (el cual varía dependiendo de la fecha de consulta, pues continuamente se siguen creando animaciones). Dependiendo del interés y de las necesidades del docente, deberá activar o desactivar los filtros que se indiquen debajo. Por ejemplo, si está habilitado para sólo mostrar las animaciones que corren con HTML5, aparecerá lo que se aprecia a continuación:


Figura 3


Por lo tanto, lo recomendable es darle clic en la cruz de ese botón para eliminarlo y que se desplieguen todas las posibilidades.

Ahora, conforme se vayan conociendo las animaciones, se descubrirá si la computadora en uso tiene los programas necesarios para correrlas o será necesario cargarlos.

Las 63 simulaciones disponibles (a la fecha de creación de este texto) con las que actualmente cuenta PhET/Secundaria es una cantidad muy grande de material, pues casi todas cuentan, además, con varias opciones de trabajo. La idea es que poco a poco vayan conociéndolas, explorando su contenido y activando las opciones disponibles.

Las simulaciones de física se agrupan en los siguientes temas:

  • Movimiento

  • Sonido y ondas

  • Trabajo, energía y potencia

  • Calor y termodinámica

  • Fenómenos cuánticos

  • Luz y radiación

  • Electricidad, imanes y circuitos

Cada tema puede desplegarse de manera individual, esto es, al elegir Movimiento, únicamente aparecerán las simulaciones de ese tema.

A continuación, proponemos el uso de tres simulaciones correspondientes a los temas Movimiento, Sonido y ondas y Electricidad, imanes y circuitos, con algunas ideas generales para que cada docente las utilice como base para efectuar prácticas con su alumnado según sus necesidades.

Energía en la pista de patinaje: Intro

Tema: Movimiento


Antes de explorar la animación, es recomendable abrir las pestañas que se indican debajo, con información que incluye una breve descripción de la animación y objetivos de aprendizaje. También se encuentra la pestaña Para profesores con diversos documentos, uno de ellos expone los temas con los que se vincula la animación con los programas de estudio de secundaria en México, tanto de física como de matemáticas. Hay otras tres pestañas con información que en algún momento pueden explorar.

Al darle clic al botón de inicio de Energía en la pista de patinaje se despliegan tres opciones: Introducción, Fricción y Patio. En esta parte se trabajará con Introducción, donde se aprecia una pista en forma de U y un patinador.


Figura 4


Manipulen un rato la animación para conocerla a detalle. Si la animación no corre, deberán modificar desde el inicio la compatibilidad, donde pueden probar: HTML5, Java vía CheerpJ, Java o Flash. De ser necesario, instalen alguno de estos programas para que las animaciones corran debidamente.

Una vez que se hayan familiarizado con su uso, comencemos con la siguiente propuesta:


Objetivo: Comprender la conservación de la energía mecánica


Ideas para el procedimiento

  1. Activen todos los recursos: Gráfico de pie o torta, Gráfico de barras, Mostrar cuadrícula y Velocidad como se aprecia aquí:


    Figura 5


  2. Coloquen al patinador en la trayectoria que se observa en la pantalla, a 5 m de altura, en cualquiera de los dos extremos.

  3. Supongan que su masa (junto con la de todos sus aditamentos) es de 75 kg.

  4. Calculen en un cuaderno las energías cinéticas y potenciales en los puntos A, B, C, D y E del patinador que se indican en la figura 6 y llenen la tabla con los valores obtenidos:


    Figura 6



Respondan las siguientes preguntas:


  • ¿Cómo es la energía potencial dependiendo de la altura del patinador?

  • ¿Cómo es el valor de la energía cinética dependiendo de la altura del patinador?

  • ¿Cómo es la energía mecánica en cada punto del recorrido? ¿Por qué?

  • ¿Coinciden sus cálculos con las gráficas de la energía que se aprecian tanto de barra como de torta (de pastel)?

  • Si no coinciden, expliquen las razones.

  • Describan la velocidad del patinador por lo que aprecian en el velocímetro.


Luego, calculen con las ecuaciones de la conservación de la energía mecánica, la magnitud de la velocidad del patinador en la parte más baja de su recorrido.



Finalmente, respondan las siguientes preguntas comparando los resultados obtenidos en su cuaderno con lo que se aprecia en la pantalla.


  • ¿Coincide este valor (cualitativamente hablando) con la posición del velocímetro?

  • ¿Cómo sería el valor de la velocidad máxima de un patinador (en la parte más baja) si tuviera una masa de 80 kg respecto a la velocidad máxima de otro patinador de unos 50 kg de masa?

  • ¿Cuál llevaría mayor velocidad? ¿Por qué?


Onda en una cuerda

Tema: Sonido y ondas


Objetivo: Conocer las características de una onda transversal


Ideas para el procedimiento

Abran la animación de PhET Onda en una cuerda, y seleccionen Oscilar para que se despliegue lo que se observa a continuación:


Figura 7


Según elijan en el ángulo superior izquierdo entre Manual, Oscilar o Pulso, podrán manipular las siguientes opciones: Amortiguación, Tensión; Amplitud, Frecuencia, Amortiguación, Tensión; o Amplitud, Ancho de pulso, Amortiguación, Tensión, respectivamente. En todo momento dejen activado Extremo fijo.

Una vez que se hayan familiarizado con la animación, respondan el siguiente cuestionario:


  • ¿Qué significan los parámetros amplitud y frecuencia de una onda?

  • ¿A qué se refieren las opciones amortiguación y tensión?

  • ¿Bajo qué condiciones de amplitud, frecuencia, amortiguación y tensión se obtiene la mayor velocidad de una onda?

  • Investiguen qué son las ondas estacionarias y determinen los valores necesarios en la animación para generarlas. Indiquen los valores.

  • ¿Han observado ondas estacionarias en algún lugar o saben dónde se forman?


Coloquen ahora las condiciones que se observan en la figura 8 y corran la animación:


Figura 8


Observen durante unos 30 segundos el comportamiento de lo que se aprecia. Descríbanlo a detalle y explíquenlo.

Magnetismo terrestre

Tema: Electricidad, imanes y circuitos


Objetivo: Identificar el campo magnético terrestre y conocer el funcionamiento de las brújulas


Ideas para el procedimiento

Abran la animación Imán y brújula, donde apreciarán la imagen de la figura 9:


Figura 9


Manipulen un rato la animación hasta familiarizarse con ella y con los parámetros que se muestran.

Respondan las siguientes preguntas que se desprenden de la animación o que deben investigar en fuentes confiables:


  • ¿Qué es el campo magnético?

  • ¿En qué unidades se mide el campo magnético?

  • ¿Por qué la Tierra posee campo magnético?

  • ¿Cómo funcionan las brújulas?

  • ¿Cómo es la orientación de la brújula conforme la desplazas alrededor de la Tierra en la animación?

  • ¿Una brújula funciona en cualquier parte de la superficie terrestre, ya sea con agua o con tierra?


c Conclusiones

Las de PhET quizá sean las animaciones interactivas de ciencias y matemáticas más conocidas y utilizadas en el mundo, y los tres temas de física que proponemos como base de posibles prácticas son sólo una pequeña muestra de la gran cantidad de contenido que tiene la plataforma.

Desde luego que para conocerla a detalle hay que explorarla de manera autodidacta, aunque existe un extraordinario grupo de apoyo, coordinado por la doctora Diana López, del Instituto Politécnico Nacional, que es la embajadora PhET en Latinoamérica. Se trata de la Comunidad de Educadores PhET en Facebook, con la que se puede entrar en contacto en https://www.facebook.com/groups/PhETsims



El propósito de dicha comunidad es “reunir a docentes y estudiantes usuarios del Proyecto PhET Interactive Simulations de la Universidad de Colorado Boulder. […] En este grupo se compartirán actividades didácticas diseñadas en torno a simulaciones PhET, ofertas de cursos de formación, recursos docentes que ayuden a integrar las herramientas de PhET en el aula, experiencias de la comunidad, y más”.

Queda abierta la invitación a que conozcan esta herramienta educativa de uso gratuito y recurran a ella como opción viable en sus clases de ciencias y matemáticas.

En próximas entregas platicaremos de algunas simulaciones de otras áreas.

Notas

* Físico por la UNAM, maestro en Ciencias con énfasis en educación por el IPN y fotógrafo. Profesor de física educativa en la Facultad de Física de la Universidad Veracruzana. Escribe sobre ciencia en varios medios y en sus redes sociales, como <www.facebook.com/josemanuel.posada.5>. Ir al sitio

c Créditos fotográficos

- Imagen inicial: phet.coloradedu/es

CORREO del MAESTRO • núm. 312 • Mayo 2022