[Para esta segunda edición,] en el título del libro, se ha sustituido a las palabras ‘noches de desvelo’ por ‘horas de vigilia’ [porque muchos amigos llegaron a] creer que padezco de ‘insomnio’ crónico. […] Este no es de ningún modo el caso: nunca he padecido de ‘insomnio’; y las horas de excesivo desvelo, que he tenido que pasar durante la noche, han sido con frecuencia ¡sencillamente el resultado de las horas de excesiva somnolencia que he pasado la tarde anterior! […]

El dilema que mis amigos suponen que me tiene entre la espada y la pared, consiste en elegir entre tolerar una noche de desvelo, o el adoptar alguna fórmula para inducir el sueño. Ahora bien, hasta donde mi experiencia abarca, ninguna fórmula de este tipo surte efecto alguno, a menos que uno esté somnoliento; y el realizar cálculos matemáticos tendría mayores posibilidades de demorar, en lugar de acelerar, la llegada del sueño.

El auténtico dilema, al que he tenido que enfrentarme, es el siguiente: dado que la mente se encuentra en un estado de tal alerta que, haga lo que haga, tengo la certeza de que permaneceré despierto durante la siguiente hora más o menos, debo elegir entre dos opciones, a saber: someterme a la infructuosa tortura que yo mismo me impongo al empeñarme, una y otra vez, en pensar algún asunto preocupante, o, de lo contrario, imponerme el considerar algún asunto lo suficientemente absorbente como para mantener a raya a la preocupación. Para mí, un problema matemático es un asunto de este tipo, y es un beneficio, incluso si prolonga un poco el periodo de vigilia. Creo que una hora dedicada a realizar cálculos me viene mucho mejor que media hora de preocupaciones.

LEWIS CARROLL