El 23 de abril en diversos países del mundo se conmemora la muerte del soldado y mártir Jorge, sucedida el año 303. Asimismo, desde el siglo XVII, en Barcelona existe la costumbre de regalar rosas, ya que coincide con la celebración de la Feria de las Rosas, ocasión en la cual, a las mujeres que asistían a la misa oficiada en la capilla de Sant Jordi se les regalaba esta flor. Además, el 23 de abril de 1616 fallecieron los siguientes escritores: Miguel de Cervantes Saavedra, fallecido en Madrid, si bien fuentes más exactas indican que no murió el 23 de abril, sino que lo enterraron ese día y, en realidad, murió el 22 de abril; William Shakespeare, quien murió en el Reino Unido y cuya muerte ocurrió en esta fecha según el calendario juliano, y el 3 de mayo, según el calendario gregoriano; y el Inca Garcilaso de la Vega, autor peruano que murió en Córdoba, España. También un 23 de abril nacieron reconocidos escritores como: Maurice Druon en Francia, Halldór Kiljan Laxness en Islandia, Vladimir Nabokov en Rusia y Manuel Mejía Vallejo en Colombia. Asimismo, Josep Pla, reputado escritor catalán, murió en esta fecha.

Por todo ello, el 23 de abril es un símbolo para la literatura universal, y la UNESCO, el año 1995, lo declaró Día Mundial del libro y del Derecho de Autor, para rendir un homenaje mundial al libro y a sus autores, además de alentar el placer de la lectura.

A la costumbre ya mencionada de regalar rosas en Cataluña se unió la de regalar libros e impulsar, de este modo, la venta y promoción de los libros. En España, ya el Real Decreto del 6 de febrero de 1926, firmado por el rey Alfonso XIII, estipulaba que el 7 de octubre de todos los años se conmemoraría el nacimiento de Cervantes con una fiesta dedicada al libro. Posteriormente, el escritor valenciano y director de la editorial Cervantes afincado en Barcelona, Vicente Clavel Andrés, propuso a la Cámara Oficial del Libro de esta ciudad que se cambiara de fecha y, en 1929, durante la Exposición Internacional de Barcelona, las librerías colocaron puestos en las calles, y fue tal el éxito que se decidió cambiar la fecha del Día del Libro al 23 de abril a partir de 1930, como permanece hasta la actualidad. Coincidía así con el Día de Sant Jordi, patrón de Cataluña, una fiesta que con los años ha adquirido un carácter reivindicativo de la cultura –y en especial de la literatura– catalana.

El Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor se celebra en todo el mundo, ya sea con ferias del libro, conferencias, lecturas en voz alta, entre una multiplicidad de actividades que buscan promover la lectura, así como preservar la tradición del libro y la relación directa entre autores y lectores en un mundo cada vez más digitalizado y en el cual el contacto físico se hace cada vez más infrecuente.

Durante 2020 y 2021, la pandemia por covid-19 obligó a cambios drásticos en la celebración de este día y, obviamente, se redujeron las ventas, la presencia de libros y rosas en las calles, los encuentros, las aglomeraciones, etc. No obstante, se buscaron estrategias originales para no perder la esencia del día con distintas actividades de la ciudadanía, de los escolares y del mundo. Por ejemplo, para apoyar la venta de libros, se alargó por varios días la celebración en la mayoría de los municipios, a fin de evitar aglomeraciones y facilitar la compra de libros al disponer de más tiempo y mayores espacios. También la organización de esta festividad varió y se desarrolló una jornada caracterizada por la dispersión de espacios, la gestión de flujos de personas, ubicaciones más seguras de los puestos, compradores, autores y vendedores. El reencuentro de autores y lectores se pudo realizar, aunque de otro modo, lo que permitió corroborar que la tradición sigue y seguirá en el futuro.

En 2021, después de unos meses de confinamiento, las escuelas catalanas de educación básica volvieron a la presencialidad con estrictas medidas sanitarias. En la mayoría de ellas, volvieron también las rosas, los libros y los festivales de lectura, y se organizaron variadas actividades. En una escuela, por ejemplo, los alumnos y alumnas llevaron a su salón una rosa y en cada uno de ellos eligieron la más hermosa y original –por su color y apariencia–, y el grupo le dio, a través de una votación totalmente democrática, un nombre particular para identificarla. Una vez elegida, se celebró el concurso por salones y se eligió la mejor rosa del Día de Sant Jordi en la escuela. También se celebró el acto de premiación del Concurso Literario Escolar, que incluyó poemas, narraciones y otros estilos literarios, por ciclos escolares; y por motivos de salud y protección, se celebró al aire libre en el campo de deportes.

En otras escuelas, los alumnos y alumnas de distintos niveles educativos y grados representaron la leyenda de Sant Jordi, adaptando el texto a distintas realidades y, en muchos casos, al contexto de pandemia. Así, el dragón se representó como el coronavirus SARS- CoV2, Sant Jordi como la vacuna anticovid, y la princesa como parte del personal médico y sanitario que combate al feroz virus. Se realizaron también videos de las representaciones teatrales, y se explicó la leyenda de Sant Jordi a las familias vía telemática, ya que los aforos eran limitados. El mito de Sant Jordi, en muchos casos, se ha contado con un desenlace diferente para fomentar la igualdad de género y no continuar reproduciendo roles que caracterizan a las mujeres como seres que esperan pasivamente que un príncipe las vaya a salvar.

Asimismo, durante la semana del 19 al 23 de abril, en la mayoría de las bibliotecas se expusieron las novedades recibidas y se organizaron visitas por grupos reducidos, se transmitieron videoconferencias con autoras y autores de libros que los alumnos habían leído y a quienes se les preguntó por su obra. Esta oportunidad permite aproximar a los niños, niñas y jóvenes a la lectura a través de otros lenguajes como el audiovisual.

En 1993, la ONU declaró el 30 de enero como Día Escolar de la No Violencia y la Paz, para conmemorar el aniversario de la muerte de Mahatma Gandhi, líder pacifista que defendió y promovió la no violencia y la resistencia pacífica frente a la injusticia (CNDH, s. f.). Es un día también que “recuerda la necesidad de la educación para la tolerancia, la solidaridad, el respeto a los derechos humanos y, en especial, la no violencia y la paz” (Save the Children, 2019).

La celebración de esta fecha tiene como objetivo principal impulsar y fortalecer la educación en y para la tolerancia, la solidaridad, la concordia y el respeto a los derechos humanos. La ONU “decidió establecer este día para crear conciencia sobre la importancia y necesidad de la existencia de una cultura de paz y tolerancia a nivel global; valores que Gandhi destacó como las herramientas más poderosas para la resolución de conflictos y la construcción de un mundo armónico” (UNICEF, s. f.).

En la actualidad, la violencia está presente en muchos espacios, y el escolar es uno de ellos. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), México ocupa el primer lugar internacional de bullying escolar en educación básica, donde más de 18 millones de estudiantes de nivel primaria y secundaria sufren de violencia escolar (Senado de la República, 2019).

En multitud de instituciones educativas, el 30 de enero se llevan a cabo diversas actividades con el compromiso claro de fomentar la paz y el entendimiento entre personas de distintas procedencias y modos de pensar y actuar. Con ese motivo, en su página web, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia propone diferentes actividades y materiales para desarrollar en las escuelas con los niños, niñas y adolescentes de los distintos niveles, junto con los docentes, este día (UNICEF, s. f.).

Así, al menos en esta fecha, se recuerda en los centros escolares el derecho de la infancia y de toda la humanidad a la paz y la necesidad de evitar la violencia, así como de buscar acciones pacíficas de resolución de conflictos, sin olvidar que ello debe extenderse a todos los días y en todos los contextos, no sólo en las escuelas.

Celebraciones escolares, a pesar de la pandemia

También en 2021, el 30 de enero, en algunas escuelas se efectuaron distintas actividades con motivo del Día Escolar de la No-Violencia y la Paz, a pesar de la situación de pandemia, y se reencontraron los distintos grupos y grados educativos en el patio, a fin de grabar un mannequin challenge (o reto del maniquí),[1] donde todos los alumnos y alumnas, con la distancia necesaria, representaron situaciones relacionadas con el tema de la paz; asimismo, leyeron textos que hacen referencia a esta problemática en la actualidad.

Otras escuelas se unieron a la ONG Acción Contra el Hambre para ayudar a Filipinas contra la desnutrición crónica que padece la infancia de ese país; el propósito fue sensibilizar a los alumnos sobre este tema global y colaborar con aportaciones y un crowdfunding (o campaña de micromecenazgo).[2]

En diversas centros educativos las actividades se centraron en el tema del cambio climático y en diferentes grupos se mostraron y presentaron como “monstruos” aquellos que dañan el medioambiente, como las bolsas de plástico de un solo uso, la basura sin seleccionar, las fábricas contaminantes, etc. Asimismo, en otras escuelas se plantearon el tema y las palabras paz y violencia referidas a situaciones que se pueden dar en la comunidad educativa y se propuso cómo solucionarlas; también se cantaron distintas canciones sobre estos temas.

Con todas estas actividades se potencia la sensibilización hacia la paz y los derechos humanos, además de mostrar en algunas clases y asignaturas cómo los conflictos bélicos marcan a todas las sociedades, por lo que es importante resolver los conflictos de manera pacífica y con el diálogo.

Los dos ejemplos reseñados –Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor y Día Escolar de la No-Violencia y la Paz– muestran que estos días pueden y deben extenderse a otras fechas del calendario y también ampliarse a distintos ámbitos y contextos, no sólo a las escuelas, con la participación de toda la ciudadanía.

Por ejemplo, respecto a la lectura, cabe mencionar que un estudio de la UNESCO (2021) indica que más de 100 millones de niños quedarán por debajo del nivel mínimo de competencia en lectura debido al impacto por el cierre de escuelas a causa de la pandemia. Este mismo estudio muestra que si bien en el mundo “el número de niños que carecen de las competencias básicas de lectura se encontraba en una curva descendente antes de la pandemia, y se esperaba que pasara de 483 millones a 460 millones en 2020 consecuencia de la pandemia el número de niños con dificultades se disparó hasta los 584 millones en 2020”. Asimismo, el estudio afirma que volver a los índices de antes de la pandemia puede llevar una década, pero que la recuperación podría producirse en 2024 si se realizan esfuerzos excepcionales y estrategias concretas para fomentar la lectura.

Emprender acciones que motiven e involucren a toda la población, o a ciertos sectores en concreto de una manera integradora, con una visión global, por ejemplo a través de los llamados días mundiales, es una opción que vale la pena explorar y potenciar, ya que su temática responde a necesidades globales y a la vez locales que van del espacio reducido de la casa, la escuela o comunidad al espacio más amplio que es el planeta, el hogar de todos y todas, que debemos cuidar.♦

Ayuntamiento de Barcelona (s. f.). Sant Jordi. https://www.barcelona.cat/culturapopular/es/fiestas-y-tradiciones/sant-jordi Ir al sitio

CNDH, Comisión Nacional de los Derechos Humanos (s. f.). Día Escolar de la No Violencia y la Paz. https://www.cndh.org.mx/noticia/dia-escolar-de-la-no-violencia-y-la-paz Ir al sitio

Senado de la República (2019). México, en los primeros lugares del mundo en acoso escolar, 21 de agosto. http://comunicacion.senado.gob.mx/index.php/informacion/comision-permanente/boletines-permanente/45768-mexico-en-los-primeros-lugares-del-mundo-en-acoso-escolar.html Ir al sitio

ONU, Organización de las Naciones Unidas (s. f.). Listado de días y semanas internacionales. https://www.un.org/es/observances/list-days-weeks Ir al sitio

Save de Children (2019). Save the Children aboga por fomentar una cultura de paz entre los jóvenes para prevenir la violencia en la escuela y la comunidad, 30 de enero. https://www.savethechildren.mx/enterate/noticias/dia-escolar-de-la-no-violencia-y-la-paz Ir al sitio

UNESCO, Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (2021). Cien millones más de niños sin las competencias mínimas de lectura debido a la COVID-19 – La UNESCO reúne a los ministros de educación, 25 de marzo. https://es.unesco.org/news/cien-millones-mas-ninos-competencias-minimas-lectura-debido-covid-19-unesco-reune-ministros Ir al sitio

UNESCO-La Red de Escuelas Asociadas de la UNESCO (s. f.). Días Internacionales. https://aspnet.unesco.org/es-es/Paginas/dias.aspx Ir al sitio

UNICEF, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (s. f.). Actividades para celebrar el Día de la Paz. https://www.unicef.es/educa/blog/2627/actividades-para-celebrar-el-dia-de-la-paz Ir al sitio

— (s. f.). Día de la Paz. https://www.unicef.es/educa/dias-mundiales/dia-escolar-no-violencia-paz Ir al sitio