“René Descartes, nacido en Turena en 1596, fue llamado en latín Renatus Cartesius. De ahí proviene el adjetivo ‘cartesiano’, usado para designar la visión racionalista de mundo (aunque Descartes no fue 100% un racionalista) y los gráficos de coordenadas con sus ejes X e Y para representar funciones, ya que fue el autor de la famosísima frase ‘Cogito, ergo sum’ quien los inventó.
    Católico devoto, manifestó haber recibido la ‘iluminación’ creadora que le reveló su misión como filósofo una tarde de noviembre de 1619, a los veintitrés años. Pero a diferencia de la mayoría de los filósofos precedentes y de sus contemporáneos, Descartes rechazó el saber esotérico, la alquimia, el misticismo. Esa fue su apuesta por la razón. Después de graduarse como abogado en Poitiers, se marchó a Holanda, donde Isaac Beeckman lo inició en las pasiones que lo hicieron tambalear: la física, las matemáticas y la geometría. Ellas le hicieron intuir que todo el mundo físico –desde el movimiento de los cuerpos hasta el funcionamiento del cuerpo– podía ser representado matemáticamente, y comenzó a trabajar en un método –palabra clave en su obra– capaz de conducir y arribar a la verdad por sí solo, prescindiendo de todo enunciado de índole teológica y, si se quiere, también de toda contrastación empírica, ya que esta podía ser engañosa: inducir que todo objeto liberado en las alturas cae al suelo porque siempre ha sucedido así no da ninguna pista para entender por qué no sucede lo contrario, ni permitiría entender qué sucede si alguna vez no sucede lo esperado. Descartes prefería la deducción, y se propuso hallar la forma de que fuera la propia razón, sin necesidad de comprobación alguna, la que pudiera garantizar la verdad o falsedad de un enunciado. Si el método para obtener el conocimiento es correcto –pensaba Descartes–, la lógica misma llevará a la verdad, independientemente de que esta sea o no comprobada en los hechos.

MARCELO RODRÍGUEZ