Las matemáticas y la magia tienen bastantes cosas en común, aunque parezcan disciplinas totalmente diferentes. Una característica importante de ambas es la búsqueda tanto de la simplificación como de la generalización. Tommy Wonder, un mago holandés recientemente fallecido, comentaba en una conferencia el proceso de creación de un juego: cuando él tenía una idea clara de qué quería conseguir, podían pasar años hasta que diera con el método para poder lograr esa proeza. En matemáticas ocurre algo similar: se puede tardar mucho tiempo en dar con el modo adecuado para abordar un problema; incluso puede ser necesario desarrollar una nueva técnica para afrontarlo, al igual que ocurre en la magia. Un ejemplo que puede ilustrar otro tipo de interacción se halla en la forma en que Andrew Wiles anunció que había resuelto el famosísimo último teorema de Fermat:[1] lo hizo, tras haberse divulgado el rumor de que ello iba a tener lugar, como colofón –al igual que un espectáculo de magia deja para el final el número más fuerte– a una serie de conferencias en Cambridge, dedicando la última de ellas a la demostración de dicho teorema.

También encontramos un hecho paradójico en la magia matemática: a los estudiantes no les gusta conocer la comprobación de los resultados matemáticos; suelen decir que ellos lo creen. Sin embargo, quieren saber en qué se basan las proezas mágicas. Como elemento didáctico, la matemagia es interesante, puesto que permite preguntar el porqué de algunos resultados.

FERNANDO BLASCO