“Sólo una tercera parte de los niños de 6 años consideran a las plantas como seres vivos, idea que sólo aumenta hasta las tres cuartas partes a los 15 años” (Bell, 1981 apud Barberá et al.).

Se presentan platos con mandarinas y manzanas enteras y partidas. A continuación, se alienta a los niños a comerlas y se les pregunta: ¿Cómo podemos hacer para obtener más frutas como estas?

Algunos afirmarán que se consiguen en el supermercado, pero se repregunta: ¿Y cómo llegaron al supermercado?, ¿dónde crecen? Cuando mencionan que es posible plantarlas, el docente recuerda de manera general el ciclo de vida de un árbol de mandarina y les interroga: ¿Y qué parte de la fruta nos permite hacer más árboles de mandarina? Luego los invita a separar las partes con las que crean que es posible hacer crecer más árboles de mandarina y manzana.

Se espera que los niños separen las semillas de las frutas que se les presenten y las coloquen aparte. En ocasiones, algunos niños separan los cabitos de los frutos e incluso fragmentos de las cáscaras, en cuyo caso es preciso también separarlas e incluirlas con las semillas.

Los niños proponen sembrar las partes que separaron y se procede a hacerlo. Se plantea que es preciso rotular los contenedores indicando qué parte y a qué planta corresponde cada una.

¿Qué esperan que suceda con las semillas? Se pide a los niños que dibujen lo que creen que ocurrirá con las semillas al cabo de un tiempo, que indiquen qué fenómenos esperan observar en el desarrollo de las plantas y cómo las semillas participan de este proceso.

A partir de esas anticipaciones, se reflexiona con los alumnos sobre el hecho de que las estructuras salen de la semilla. En función de ello, se les pide que dibujen lo que creen que hay en el interior de una semilla. (Generalmente, los niños creen que las partes adultas de las plantas están preformadas en la semilla y con frecuencia las representan así en sus esquemas.)

En esta actividad se pretende dirigir y orientar la información hacia las características internas de las semillas. Para ello, se utilizan lupas y semillas de frijol.

Además, los niños aprenden a registrar lo observado y compararlo con un esquema general intentando reconocer algunas de las estructuras del dibujo en las semillas que se les brindan.

Finalmente, los alumnos comparan los esquemas que resultan de la observación con las anticipaciones que formularon. Con preguntas tales como ¿en qué se parecen los dibujos que hicieron al principio con las observaciones que hicieron con lupa?, ¿en qué son diferentes?, se les alienta a establecer criterios para comparar sus creencias iniciales con lo que efectivamente observaron con la lupa.

Para ampliar la información, intentarán identificar y reconocer las partes de las semillas que observaron con esquemas como el siguiente:

Esta actividad puede realizarse en cualquier espacio en el que crezcan y se desarrollen plantas; basta con que haya hierbas y arbustos en los cuales los niños puedan seleccionar y eventualmente recoger lo que ellos consideren semillas.

Antes de la salida

¿Cómo se reproducen las plantas que vemos en las plazas y en los parques?, ¿qué partes de esas plantas son semillas?

Se explica que esta salida consiste en recolectar las partes de las plantas que se crea que son semillas, para lo cual hay que cortar o tomar las partes que se considere que permiten que la planta se reproduzca.

Durante la salida

Durante la actividad de recolección es preciso mostrar a los niños cómo tomar partes de las plantas sin dañarlas. Deben llevar pinzas o tijeras para cortar las partes que consideren necesario, así como papel absorbente para envolverlas y una bolsa para guardarlas. También hay que rotular las bolsas con el nombre común de la planta.

Después de la recolección, de vuelta en el aula, se pone a discusión entre todos, cuáles son, a su entender, semillas y no semillas. Se les pide que justifiquen sus afirmaciones con lo observado previamente y se les alienta a clasificar el material recolectado en esos dos grupos. En esta instancia, sólo se pretende que los niños elaboren una primera clasificación en una tabla de dos columnas.

Al armarla, surgirán debates acerca de dónde colocar cada estructura y el docente planteará las preguntas: ¿Cómo podemos saber si la pieza que tomaron es una semilla o no lo es? ¿Cómo podemos saber si algo es o no es una semilla? También es útil preguntar a los alumnos: ¿Qué ocurriría si sembramos todas las semillas juntas? ¿En qué condiciones tenemos que sembrarlas para garantizar que germinen?

En esta instancia, se les pedirá que anoten una experiencia en la que describan las condiciones de siembra y que anticipen los resultados. ¿Qué resultados esperan obtener? ¿Cómo los interpretarán? Se espera que concluyan que si brota o germina es una semilla.

Una posibilidad es armar dos maceteros, en uno se colocan todas las clasificadas como semillas y, en el otro, las no semillas. Se les pedirá que las distribuyan según su criterio. Es conveniente colocar arena en lugar de tierra, ya que ésta podría contener semillas de antemano.

Los alumnos podrían registrar lo observado en una tabla como la siguiente:

Día	Semillas	No semillas
1	No se observan cambios	No se observan cambios
2	Se hincharon algunas semillas	No se observan cambios
3
4
5