Si bien los padres, madres y maestros pueden sentirse dañados y atacados por las conductas de sus hijos o de sus alumnos, es relevante que aprendan a diferenciar entre los comportamientos que son resultado de la agresividad como conducta positiva –entendida como rasgo biológico del ser humano, que promueve los valores básicos de supervivencia, protección y preservación–, y aquellos que son producto de la agresión como conducta negativa.

La Real Academia Española define agresión así: 1. “Acto de acometer a alguno para matarlo, herirlo o hacerle daño, especialmente sin justificación”, 2. “Acto contrario al derecho del otro”; y define agresividad en términos de “acometividad” como “Brío, pujanza, decisión para emprender una cosa y arrostrar sus dificultades”, es decir, hacer frente a los peligros o dificultades con valor y entereza. En relación con lo anterior, en su estudio sobre adolescencia y agresividad, Fabiola Muñoz afirma que “la agresividad hace referencia tanto a una conducta negativa de atacar, hacer daño a otro, como a una conducta positiva de autoafirmación, coraje y toma de decisiones” (2000, p. 83). Por las necesidades emocionales básicas de ser, pertenecer y ser amado, existe la tendencia arraigada en todo ser humano a buscar sentirse a salvo y seguro; por ello cuando las fronteras de su persona se ven vulneradas y se siente amenazado, se dispara la agresividad.

Algunos padres, madres y maestros interpretan la oposición, la confrontación, los cuestionamientos y la desobediencia de parte de sus hijos o alumnos, como faltas de respeto, conductas negativas, ya que dichos comportamientos les provocan temor a perder la sensación de control y seguridad que necesitan y que no saben cómo mantener. No obstante, los cambios de las etapas evolutivas de la niñez y la adolescencia exigen de parte de las personas adultas una actuación con flexibilidad, tolerancia, escucha, comprensión y empatía.

Gastón de Mézerville (2004), citado en Naranjo (2007), hace referencia al hecho de que cuando la autoafirmación no es permitida ni fomentada en su entorno, es común que el individuo aprenda a dudar de sí mismo, a crecer con inseguridad y desconfianza, a sentirse poco valorado y tomado en cuenta. Conforme estas actitudes se prolongan, es previsible que los chicos lleguen a anularse ante las oportunidades de expresarse, que se abstengan de participar y decidir por temor a equivocarse, o que guarden tal impotencia y frustración que sus emociones acaben por manifestarse a través de conductas agresivas, con el objetivo, consciente o inconsciente, de exteriorizar su enojo. Esto conduce a un desgaste emocional prolongado que, de presentarse, requerirá la atención de un especialista para su adecuada comprensión y manejo.

Cuando los adolescentes se sienten intimidados, desaprobados, excluidos, atacados, devaluados o limitados por sus padres o maestros, y no logran avanzar en su proceso de autoafirmación, es común que, incluso sin darse cuenta, opten por protegerse a través de una conducta defensiva y no escuchar ni pensar racionalmente, porque se sienten amenazados. Esto les dificulta aprender de sus experiencias y asumir la responsabilidad de sus acciones. A su vez, ese comportamiento defensivo tiende a desencadenar la actitud defensiva en otras personas de su entorno. Si se ignora esta situación, la persona que actúa a la defensiva permanecerá en ese estado de temor, cada vez más atenta a las amenazas percibidas, y podrá tomar represalias, con lo que mantendrá un ciclo de defensividad y agresión.

En su tesis sobre la violencia, Rollo May “manifiesta que en todo ser humano hay distintas formas de poder: poder de ser, autoafirmación y autoaserción [autoconvencimiento], y observa cómo la frustración a los esfuerzos para obtener la satisfacción de necesidades elementales: amor, respeto, éxito, prestigio, se canaliza mediante conductas violentas” (citado en Stingo y Zazzi, 2005, p. 180).

Si bien los adultos pueden tener la buena intención de disciplinar y guiar a niños y adolescentes, a veces no son conscientes de lo que hacen y sus conductas pueden repercutir negativamente en las necesidades emocionales de éstos, incluida la necesidad de autoafirmación.

Gómez y Agudo sostienen que “en numerosas ocasiones las reacciones negativas de los adultos se derivan de la inexperiencia, la incompetencia, la ignorancia y prejuicios e ideas erróneas” (2002, p. 14).

Al respecto, en su libro Creer en la educación. La asignatura pendiente (2021), Victoria Camps menciona que también influye el hecho de que muchos adultos creen que la misión de la educación es que los chicos obedezcan y crean todo lo que dicen los mayores, no obstante que “educar” significa “extraer de la persona lo mejor que lleva dentro” (p. 10). Siendo así, la autoafirmación cobra especial relevancia en los chicos y chicas en su proceso de aprender a defender sus intereses y derechos.

En este sentido, se plantean las siguientes sugerencias para madres, padres y maestros:

El bloqueo recurrente del desarrollo de la autoafirmación por parte de madres, padres y maestros es experimentado por niñas, niños y adolescentes como un atentado contra su derecho de expresión, diferenciación y valoración. Al vivirlo como un acto contra su derecho a la dignidad, y por lo tanto como una agresión, reciben una herencia personal desfavorable, pues no conocen el sentido del respeto, del cuidado y del amor; desarrollan una visión restringida del mundo y se acostumbran a responder a los demás con retraimiento o con agresión. Este tipo de problemas, en la medida en que se prolongan, afectan más la imagen y el valor que cada uno construye de sí mismo, dificultan el manejo de las relaciones interpersonales, bloquean la satisfacción de la necesidad de aprobación y reconocimiento, impactan negativamente en el proceso de identidad y en el desempeño académico, todo lo cual incrementa las dificultades hasta generar graves inadaptaciones sociales a lo largo de la vida.

La autoafirmación es una necesidad emocional de todo ser humano que requiere ser desarrollada desde la infancia para cuidar y mantener la dignidad personal; de lo contrario, llega a convertirse en una de las primeras causas que promueven la sumisión o la agresión, que a su vez, generan y mantienen la violencia.

Las personas adultas no tiene por qué saberlo todo, pero cuando están en interacción con menores de edad, ya sea por dedicarse al ámbito educativo o como padres de familia, deben reflexionar y detectar las maneras en que, aun sin quererlo, pueden bloquear el desarrollo de la autoafirmación en niñas, niños y adolescentes. Por ello es imperativo que aprendan a buscar ayuda e información para cambiar sus técnicas educativas negativas por técnicas asertivas y saludables. ♦

CAMPS, Victoria (2021). Creer en la educación. La asignatura pendiente. Península. otrasvoceseneducacion.org/wp-content/uploads/2021/01/Creer-En-La-Educacion-Camps-Victoria.pdf Ir al sitio

GÓMEZ Pérez; Eva; y María Jesús Agudo (2002). Guía para la atención al maltrato infantil: Desde los servicios sanitarios. Universidad de Cantabria.

MUÑOZ, Fabiola (2000). Adolescencia y agresividad. Tesis de doctorado, Facultad de Psicología, Universidad Complutense. https://eprints.ucm.es/id/eprint/3039/1/T24725.pdf Ir al sitio

NARANJO, Ma. Luisa (2007). Autoestima: un factor relevante en la vida de la persona y tema esencial del proceso educativo. Actualidades Investigativas en Educación, 7(3), pp. 1-27. redalyc.org/pdf/447/44770311.pdf Ir al sitio

Real Academia Española (s. f.). Autoafirmación. Diccionario de la lengua española [versión 23.5 en línea]. https://dle.rae.es/autoafirmaci%C3%B3n?m=form Ir al sitio

STINGO, Nestor Ricardo; y María Cristina Zazzi (2005). Evaluación de la heteroagresividad.

VERTEX Revista Argentina de Psiquiatría, XVI (96), pp. 178-187. www.polemos.com.ar/docs/vertex/vertex61.pdf#page=19 Ir al sitio